Chociaż wielu autorów znanych jest z dystopii, niektórzy nie są do końca pewni, czym jest dystopia. Dystopia to rodzaj świata, w którym życie jest straszne z powodu ucisku, totalitarnego rządu, katastrofy lub innych czynników, które prowadzą do wielkiego ucisku ludzi. Tego rodzaju „światy” są uważane za dokładne przeciwieństwo utopii. Ten podgatunek fikcji dotyczy książek i opowiadań, a czasem nawet wiersze oparte są na światach, w których ludzie na ogół cierpią. Często świat dystopijny jest wynikiem jednego lub dwóch skrajnych czynników.
Z tego powodu wielu autorów koncentruje się na określonym obszarze swojego obecnego świata, w którym uważają, że należy podjąć działania, aby uniknąć brzydkiej przyszłości. Wiele z tych powieści ma takie tematy, jak ekstremizm polityczny, ekstremizm religijny, katastrofy ekologiczne, rządy totalitarne lub inne współczesne problemy społeczne, które doprowadzone do skrajności mogłyby potencjalnie doprowadzić do dystopijnego świata.
Chociaż dystopia jest najpopularniejszym gatunkiem science fiction, istnieje wiele różnych rodzajów dystopii, które utrudniają umieszczenie dowolnego rodzaju historii w jednej definicji. Na przykład dwie lub więcej książek można uznać za dystopie i koncentrować się na zupełnie innych tematach. Najsłynniejszym tego przykładem jest „1984” George’a Orwella i „Nowy wspaniały świat” Aldousa Huxleya.
Jedna z tych powieści wyobraża prawicowy rząd i ideologię, która posuwa się za daleko, podczas gdy druga przedstawia lewicowy rząd, który posuwa się za daleko dla liberalnej ideologii. Obie prace są często wspominane w Fahrenheit 451, który nie dotyczy polityki, ale kultury i niebezpieczeństwa obalenia społeczeństwa.
Nie ma lepszego sposobu na zrozumienie dystopii w literaturze niż czytanie niektórych klasyków. Po przeczytaniu jednych z najlepszych powieści tego gatunku masz świetny pomysł na wszystko, co ta konkretna forma literacka ma do zaoferowania.
